Tiro solo il latte e do il biberon: come faccio a non far calare la produzione?

Sei di nuovo lì attaccata al tiralatte, per l'ennesima volta della giornata, e fissi il biberon che si riempie piano piano. Quanto è adesso? Un po' meno di stamattina? Lo segni, lo confronti con ieri e senza accorgertene quel numero è diventato l'unico metro con cui misuri te stessa. Ne fai abbastanza? Lo stai facendo bene? Una mamma ha raccontato che ormai pensava solo a numerini e che il peso della sua bambina era diventato un'ossessione. Un'altra diceva che le prime volte si sentiva una mucca da latte, una mucca pallida, in balìa degli ormoni e infelice.

Se allatti esclusivamente con il tiralatte e dai il latte con il biberon, stai facendo il cosiddetto tiralatte esclusivo, in inglese abbreviato in EP (exclusively pumping). E quasi nessuno ti ha spiegato come funziona davvero. Quante volte devi tirare per non far crollare la produzione? Come si costruisce un ritmo vivibile intorno al lavoro e alle notti? Come capisci in tempo se stai facendo di meno e quando bisogna intervenire o chiedere aiuto? E poi c'è quella sensazione silenziosa che tutto questo sia "meno" che allattare al seno. Quella sensazione è sbagliata, e cominciamo proprio da lì.

Risposta breve: per mantenere la produzione, all'inizio tiri più o meno con la stessa frequenza con cui poppa un neonato, in pratica almeno circa 8 volte ogni 24 ore, quindi grosso modo ogni 3 ore, 15-20 minuti con il doppio tiralatte. In totale fanno circa 2 ore di tiraggio al giorno. Il tiralatte spesso rende un po' meno del seno, quindi conviene tirare un pelo più spesso, non meno. Una sessione notturna nelle prime settimane protegge la tua produzione, perché l'ormone prolattina è più alto di notte. Se vedi che la tua resa cala nell'arco di più giorni, aggiungi una sessione prima di andare nel panico e fatti seguire da una consulente per l'allattamento (IBCLC). E ricorda: il tiralatte esclusivo È allattare. Il tuo bambino riceve il tuo latte materno.

Prima di tutto: tirare solo il latte È allattare

Prima di parlare di ritmi e orari, va detto questo. Perché la domanda sotto tutte le tue domande spesso non è "quante volte tiro", ma "lo sto facendo abbastanza bene". Alle mamme che tirano il latte in modo esclusivo dicono troppo spesso che hanno scelto la strada difficile. Una mamma l'ha detta senza mezzi termini: non è la strada più facile, non ha niente di bello e la maggior parte delle persone non ci capisce granché. Un'altra si è sentita quasi dare della matta e ha ricevuto commenti poco gentili.

Mettiamo un punto fermo: il tuo bambino riceve il tuo latte materno, con gli stessi anticorpi e lo stesso nutrimento del latte preso direttamente dal seno. Che quel latte arrivi da un capezzolo o da una tettarella non cambia nulla di ciò che dai al tuo bambino. Il tiralatte esclusivo è un modo a tutti gli effetti di allattare e per moltissime mamme è il modo in cui allattare riesce davvero: con un bambino che non si attacca bene, dopo un inizio difficile, con un prematuro o semplicemente perché per te funziona così.

Il numero nel biberon non è quindi un voto in pagella per te come mamma. È al massimo una misura grezza di una singola sessione, in un singolo momento, con tutto il rumore di fondo che porta con sé. Sganciala dalla tua autostima. Una mamma serena e riposata vale per il tuo bambino più di venti millilitri in più in un biberon. Non è sminuire il tuo impegno. È l'unico atteggiamento che regge nel tempo per qualcosa che porterai avanti per mesi.

Quante volte devi tirare per mantenere la produzione?

Ecco la regola pratica che torna ovunque e di cui puoi fidarti: tira più o meno con la stessa frequenza con cui il tuo bambino poppasse al seno. La produzione di latte funziona a domanda e offerta. Il seno fa latte perché viene svuotato regolarmente, non perché il calendario dice che è ora. Se non togli il latte, il tuo corpo lo legge come "ne serve di meno" e la produzione cala.

In pratica, nei primi mesi significa almeno circa 8 volte ogni 24 ore, quindi grosso modo ogni 3 ore. Conta 15-20 minuti a volta se tiri con il doppio tiralatte (entrambi i lati insieme), più il tempo di montare e lavare tutto. Se sommi tutto, arrivi a circa 2 ore di tiraggio al giorno. È tanto ed è giusto dirlo ad alta voce. Una mamma faceva notare, a ragione, che ci si mette più tempo ogni volta, proprio perché in fondo devi tirare un pochino più spesso di quanto poppare, dato che con il tiralatte la produzione è più bassa. Un'altra l'ha riassunta così: ci metti il doppio del tempo.

Quest'ultima cosa è il punto in cui più spesso si sbaglia. Il tiralatte toglie il latte dal seno in modo meno efficiente di un bambino che poppa bene. Chi per questo pensa "tiro semplicemente un po' meno spesso, così risparmio tempo" vede la produzione scivolare via piano piano. La strada sicura è quindi: meglio spesso e poco che di rado e a lungo. E non saltare una sessione così, alla leggera. Dimenticare di tirare ti costa produzione e comodità insieme. Una mamma diceva che ormai non riesce più a dimenticarsi, perché altrimenti i seni le danno la sensazione di stare per esplodere. Quella sensazione di seno strapieno è proprio ciò che sul lungo periodo frena la produzione e aumenta il rischio di un dotto ostruito.

Un ritmo intorno al lavoro e alle notti

Otto volte al giorno suona come una prigione. Eppure è proprio un ritmo fisso a rendere tutto più leggero, perché così non devi decidere ogni volta da capo. Due domande occupano di più le mamme: devo tirare di notte e come lo incastro con il lavoro?

La notte. Nelle prime settimane una sessione notturna vale la pena. L'ormone prolattina, che regola la tua produzione di latte, è più alto di notte e nelle prime ore del mattino. Una tirata da qualche parte tra circa l'una e le sei protegge la tua produzione nella fase di avvio più di una sessione di giorno. Per questo molte mamme scelgono una tirata notturna finché la produzione non è ancora stabile. Solo più avanti, quando la produzione si è regolata (spesso dopo i primi mesi e per alcune intorno ai nove-undici mesi), puoi provare a togliere con cautela una sessione notturna o un momento della giornata e vedere se la resa resta stabile. Alcune mamme mettono la notte in programma di proposito, altre tirano di notte solo quando sentono che serve perché i seni diventano strapieni. Ascolta quel segnale.

Il lavoro. Il trucco al lavoro è semplice: tira nei momenti in cui il tuo bambino poppasse a casa. Così domanda e offerta restano allineate e la produzione non si sposta. Per una normale giornata di lavoro spesso si tratta di due o tre momenti per tirare. Se una riunione ti fa saltare una sessione, distribuisci quel tempo sugli altri momenti invece di eliminarla del tutto. Cerca di tenere più o meno costante il tempo totale di tiraggio in una giornata. Che al lavoro tu possa tirare il latte, tra l'altro, non è una concessione ma un diritto, regolato in modo diverso a seconda del paese. Come affrontarlo e incastrarlo lo leggi in tirare il latte al lavoro: i tuoi diritti e un ritmo che funziona.

Un'ultima rassicurazione per chi ha la sensazione di esserci attaccata tutto il giorno: quella sensazione è reale e fa parte del gioco. Una mamma la descriveva così: dormiva meno per via del ritmo notturno e lasciava perdere le cose sociali perché doveva programmare tutto intorno alle sessioni. Riconosci che è dura. Un ritmo preciso non serve a comandare la tua vita, ma a liberarti la testa: quando i blocchi sono fissi, non devi più rimuginarci sopra.

Come capisci in tempo se la produzione cala?

Questa è la paura che sta sotto i numerini. E qui il numero nel biberon va preso con le pinze, perché è un pessimo termometro. Una singola sessione può rendere meno per stress, stanchezza, una coppa del tiralatte che non calza bene o semplicemente una giornata storta, senza che la tua vera produzione stia calando. Se ti fissi su un singolo numero basso, vai nel panico per niente. Guarda quindi l'andamento su più giorni, non un singolo punto.

I segnali affidabili che la produzione sta davvero calando:

• La tua resa giornaliera totale cala in modo costante nell'arco di più giorni, non una volta sola ma come una linea che scende.
• Noti l'effetto di una sessione saltata o accorciata. Una mamma l'ha descritto con precisione: quando riduceva una tirata, la sua produzione calava in modo evidente nel giro di circa tre settimane. Quel ritardo è insidioso, perché la causa di oggi la vedi solo settimane dopo.
• Il tuo bambino cresce meno bene o non sembra soddisfatto dopo il biberon. Questo è il segnale che conta davvero, più di qualsiasi numero in millilitri. Se il tuo bambino prende abbastanza lo capisci dalla crescita, dai pannolini bagnati e dalla sua soddisfazione, non dal tiralatte. Come valutarlo lo trovi in i segnali che il tuo bambino beve abbastanza.

Se vedi una linea del genere che scende, non aspettare di andare nel panico. Correggere si può e prima lo fai, più è facile.

Quando intervenire e dove trovare aiuto

Se la produzione cala, il primo passo spesso è semplice: tira più spesso. Aggiungi una sessione, per esempio quella notturna o della prima mattina, perché è lì che la prolattina lavora a tuo favore. Una seconda tecnica è il power pumping: per un'ora alterni brevi sessioni di tiraggio e pause (per esempio venti minuti di tiraggio, dieci di riposo, dieci di tiraggio, dieci di riposo, dieci di tiraggio), una volta al giorno, per qualche giorno di fila. Imita le poppate a grappolo di un bambino e dà al seno il segnale di fare di più. Non aspettarti l'effetto da oggi a domani, ma nell'arco di qualche giorno.

Se la cosa si blocca o sei in dubbio, cerca in modo mirato una consulente per l'allattamento (IBCLC). E qui ci sta un avvertimento onesto: il tiralatte esclusivo è una nicchia di cui non ogni operatore sanitario è esperto. Una mamma avvertiva che c'è poca competenza nella maggior parte degli operatori, e per questo il tiraggio a tempo pieno può fallire. Non accontentarti quindi di un "e allora dai un'aggiunta di latte artificiale" liquidato con una scrollata di spalle, se non è quello che vuoi. Chiedi in modo specifico una persona con esperienza nel tiralatte esclusivo. In caso di produzione persistentemente bassa, una consulente per l'allattamento può anche controllare se la coppa del tuo tiralatte calza bene, perché una misura sbagliata abbassa la resa e ti rovina i capezzoli. Ne parliamo di più in scegliere il tiralatte giusto e la coppa della misura giusta e sulla scarsa produzione e il riflesso di emissione lento in poco latte o un riflesso di emissione lento.

Quando chiami un medico o una consulente per l'allattamento

Tirare il latte di solito è una questione di organizzazione, non un campo minato medico. Eppure ci sono momenti in cui non ti affidi ai consigli generali ma ti metti in contatto con un operatore sanitario:

• Febbre con un punto rosso, caldo e dolente nel seno e una sensazione influenzale, di malessere. È compatibile con una mastite, che compare più facilmente quando salti le sessioni e i seni diventano strapieni. Chiama in giornata il tuo medico.
• Un punto duro e dolente che non se ne va dopo aver tirato, forse l'inizio di un dotto ostruito. Continua a tirare al tuo ritmo abituale, ma non svuotare quel lato in modo extra o più aggressivo e non massaggiare con forza, perché così favorisci l'infiammazione. Metti qualcosa di freddo contro il dolore e il gonfiore, e contatta un medico se entro un giorno non migliora o se peggiora.
• Capezzoli sanguinanti o dolorosamente danneggiati dal tiraggio, spesso segno che la coppa del tiralatte non calza bene. Una consulente per l'allattamento aiuta a correggere la misura.
• La tua produzione cala in modo evidente o ti preoccupi che il tuo bambino non prenda abbastanza. Una consulente per l'allattamento può rivedere con calma il tuo ritmo e il tuo avvio.
• Ti senti giù, in ansia o sopraffatta, e gira tutto intorno a quei numerini. Se tirare il latte va a scapito del tuo benessere, è un motivo per parlarne con il tuo medico, l'ostetrica o il consultorio familiare. Puoi anche decidere di ridurre o smettere, e questo non fa di te una cattiva mamma. Ogni volta che dici che vorresti mollare e subito ti senti in colpa, fa parte di quanto tutto questo a volte sia pesante, non di un tuo difetto.

In Italia trovi aiuto tramite una consulente per l'allattamento (IBCLC), il consultorio familiare o il pediatra del tuo bambino. Nelle prime settimane dopo il parto può aiutarti anche l'ostetrica. Anche La Leche League Italia ha informazioni e sostegno specifici per le mamme che tirano il latte in modo esclusivo. Nessuna domanda è troppo piccola.

Le ore tra una tirata e l'altra

C'è una cosa che la maggior parte dei consigli sul tiralatte trascura: cosa succede ai tuoi seni tra una sessione e l'altra? Proprio nei momenti in cui una tirata slitta o non riesci a farla, i seni diventano strapieni e cominci a perdere. E andare in giro fradicia è l'ultima cosa che ti serve quando già dubiti di stare facendo bene. Anche durante il tiraggio stesso sei bloccata: non hai le mani libere e vuoi che le coppe del tiralatte restino al loro posto senza scivolare.

Per questo abbiamo creato il nostro reggiseno da allattamento. È senza ferretto ed è realizzato in un tessuto morbido e cedevole, con una clip che si apre con una mano sola così puoi attaccarti in fretta. Lo strato assorbente raccoglie fino a 30 ml per coppa, così la maglietta resta asciutta se perdi tra una sessione e l'altra o se tiri un momento più tardi del previsto. Il tessuto è certificato OEKO-TEX Class I (numero di certificato 11-36224), la categoria più severa per i tessuti che vanno a contatto con la pelle di un neonato. Tiene asciutte e comode le ore tra una tirata e l'altra, e in una lunga giornata di tiraggio conta più di quanto pensi. Se vuoi tutto su tirare il latte, conservarlo e il lavoro in un unico posto, vai a la panoramica su tirare il latte, conservare e il lavoro. Il reggiseno lo trovi qui: scopri il reggiseno da allattamento.

Domande frequenti sul tiralatte esclusivo

Quante volte devo tirare con il tiralatte esclusivo?

Nei primi mesi più o meno con la stessa frequenza con cui poppa un bambino, in pratica almeno circa 8 volte ogni 24 ore, quindi grosso modo ogni 3 ore. Conta 15-20 minuti con il doppio tiralatte a volta, in totale circa 2 ore al giorno. Poiché il tiralatte è meno efficiente di un bambino, conviene tirare un pelo più spesso, non meno, altrimenti la produzione scivola via piano piano.

Devo tirare di notte con il tiralatte esclusivo?

Nelle prime settimane è consigliato. L'ormone prolattina che regola la tua produzione è più alto di notte, quindi una sessione tra circa l'una e le sei protegge il tuo avvio. Appena la produzione è stabile, spesso dopo i primi mesi, puoi provare a togliere con cautela una sessione notturna e vedere se la resa resta stabile. Se i seni ti sembrano strapieni, quello è il segnale per tirare comunque.

Come capisco se la mia produzione cala?

Guarda l'andamento su più giorni, non un singolo biberon basso. Segnali affidabili sono una resa giornaliera che cala in modo costante, un effetto evidente dopo aver ridotto una sessione (che spesso vedi solo dopo circa tre settimane) e soprattutto il tuo bambino che cresce meno bene o resta insoddisfatto. Quest'ultima cosa pesa più di qualsiasi numero al tiralatte.

Il tiralatte esclusivo è meno buono che allattare al seno?

No. Il tuo bambino riceve il tuo latte materno con lo stesso nutrimento e gli stessi anticorpi. Che quel latte arrivi dal capezzolo o da una tettarella non cambia nulla. Il tiralatte esclusivo è un modo a tutti gli effetti di allattare e per molte mamme è proprio il modo in cui allattare riesce davvero. Il numero nel biberon non è un voto in pagella per te come mamma.

Cosa posso fare se la mia produzione è calata?

Tira più spesso, soprattutto la prima mattina quando la prolattina è alta, e prova il power pumping: un'ora di brevi sessioni e pause alternate, una volta al giorno, per qualche giorno di fila. L'effetto arriva nell'arco di giorni, non subito. Se continua a calare o sei in dubbio, fatti seguire da una consulente per l'allattamento con esperienza nel tiralatte esclusivo.

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