Come sostenere davvero una mamma che allatta? Per il partner e chi le sta intorno

Hai appena finito di allattare. Il tuo compagno prende in braccio il bambino, guarda l'orologio, decide che di sicuro ha ancora fame e, prima che tu riesca a dire qualcosa, ecco pronto il biberon. Oppure tua suocera ti chiede, di nuovo, se davvero stai ancora allattando. Oppure qualcuno lascia cadere lì che forse il tuo latte non basta. Tu non dici niente. Ma dentro qualcosa si spegne. E dopo ogni poppata resti lì ad aspettare che il bambino pianga, pronta a leggerlo come una tua sconfitta.

Se stai leggendo questo da mamma e pensi: è esattamente così, allora questo articolo è soprattutto per le persone che ti stanno intorno. Passalo al tuo compagno, a tua madre, a tua suocera. E se sei tu il partner o il familiare che vuole aiutare ma si accorge che il suo aiuto cade male: sei nel posto giusto. Perché è proprio questo il malinteso che vogliamo chiarire. Quasi nessuno che offre il biberon o dà un consiglio ben intenzionato lo fa per cattiveria. Quasi sempre nasce dal sentirsi tagliato fuori. E proprio quell'aiuto (il biberon, il consiglio, la spinta a smettere quando si fa dura) tocca esattamente ciò che la mamma sta cercando di costruire: la sua produzione di latte e la sua fiducia in sé.

Una mamma ha scritto su un forum a proposito del suo compagno: "Le dà il biberon alla prima occasione, anche quando non è ora della poppata." Lui ha buone intenzioni. Vuole aiutare. Ma ottiene l'effetto contrario. In questo articolo scopri perché e, soprattutto, cosa aiuta davvero.

Risposta breve: il modo migliore per aiutare durante l'allattamento è fare quasi tutto tranne allattare. Porta il bambino e riprendilo dopo la poppata, metti da mangiare e da bere a portata di mano, cambia il pannolino, fai fare il ruttino, fallo addormentare, occupati della casa e tieni lontani da lei i consigli non richiesti e le pressioni. Dare il biberon sembra l'aiuto più grande, ma di solito non lo è: toglie uno stimolo di cui la sua produzione di latte ha bisogno. Per proteggere quella produzione lei spesso dovrà poi tirare comunque il latte, così il tuo aiuto finisce per costarle più lavoro. Se a un certo punto è lei stessa a voler allattare di meno o in modo diverso, allora l'aiuti con quella scelta. Il ruolo che cerchi non è prendere il posto della poppata, ma reggere tutto ciò che le sta intorno, così che a lei resti solo la poppata.

Perché il biberon che sembra un aiuto spesso ottiene l'effetto opposto

Per capire perché un biberon ben intenzionato tante volte va a finire male, devi sapere una cosa su come funziona l'allattamento: il latte si produce su richiesta. Più spesso e più a fondo il seno viene svuotato, più forte è il segnale che dice al corpo di fare altro latte. Ogni poppata è un ordine per quella successiva. Se nelle prime settimane dai un biberon in un momento in cui il bambino avrebbe altrimenti poppato al seno, quel seno perde lo stimolo. Se succede spesso, il corpo lo legge così: ne serve di meno, e la produzione cala. Proprio nella fase di avvio è l'ultima cosa di cui ha bisogno una mamma che vuole allattare al seno. Come funziona esattamente l'avvio nei primi giorni lo leggi in i primi giorni, quando il latte parte.

Poi c'è il costo nascosto. Per proteggere comunque la sua produzione quando qualcun altro dà una poppata con il biberon, in quel momento la mamma dovrebbe in realtà tirare il latte, così da svuotare comunque il seno. Ecco che un biberon, da "un attimo di respiro", si trasforma in doppio lavoro. Una mamma lo ha detto senza mezzi termini: "Tirare il latte perché lo desse qualcun altro mi ha triplicato il lavoro." Quello che doveva essere un aiuto le ha portato più lavoro, non meno. Ed è la sfumatura che quasi nessuno spiega: il perché prendere il posto della poppata si ritorce contro, non solo il fatto che sia così.

E c'è un terzo livello, che pesa almeno quanto gli altri. Oltre al latte, in quelle prime settimane una mamma costruisce anche la sua fiducia, e quella fiducia è fragile. Una mamma ha scritto: "La mia fiducia nell'allattamento è a terra e dopo ogni poppata resto lì ad aspettare che pianga." Se le persone intorno a lei (o lei stessa) cominciano a dubitare che il suo latte basti, ogni pianto diventa la prova di una mancanza. Mentre spesso volere il seno di frequente è del tutto normale. Se vuoi davvero rassicurarla, aiutala a guardare i segnali che contano davvero, come i pannolini bagnati e la crescita, invece di quanto le sembra vuoto il seno: come capire se il bambino prende abbastanza.

Il vero motivo dietro l'aiuto sbagliato: ti senti tagliato fuori

Qui sta il nocciolo, e non è un rimprovero. Il partner che afferra il biberon lo fa spesso perché allattare sembra la cosa più visibile e più intima che accada con un neonato, mentre lui ne resta fuori. Sono i partner stessi a dirlo. Uno ha scritto che avrebbe preferito che sua moglie non allattasse al seno, e il motivo era che voleva aiutare con le poppate della notte. Una mamma ci ha visto chiaro: "Non credo che voglia aiutare davvero, forse si sente un po' tagliato fuori." E un papà che ripensava a com'era andata: "Si è perso tantissimo, perché il nostro bambino è stato allattato al seno e lui non l'ha quasi mai imboccato in tutta la sua vita."

Quella sensazione è reale e va presa sul serio. Ma la soluzione che ne nasce (mettersi ad allattare lui) va a sbattere in pieno contro ciò che la mamma sta costruendo. Ed è proprio lì che si nasconde la buona notizia: non hai bisogno di prendere il posto della poppata per farne parte. Come l'ha riassunto una mamma: "Un neonato ha bisogno di così tante cose, mangiare è solo una di quelle." E: "Può far fare il ruttino, cambiare i pannolini, farlo addormentare: di cose da fare ce ne sono un sacco." Il legame con il tuo bambino non nasce solo al seno. Nasce quando lo cambi, quando lo porti in giro, quando gli fai il bagnetto, quando lo tieni pelle a pelle contro di te, quando lo consoli alle tre di notte. Non è un ruolo di seconda fascia. È metà del diventare genitori, ed è la metà che la mamma non può fare anche da sola.

Cosa aiuta davvero: la lista concreta, tutto tranne allattare

Ecco quello che aspettavi: cosa fai, allora. Il filo conduttore è sempre lo stesso. Fai in modo che a lei resti solo la poppata e togli tutto il resto.

• Porta il bambino e riprendilo dopo la poppata. Questo solo ritmo cambia tutto. Una mamma ha descritto la divisione dei ruoli perfetta: "Lui cambia il pannolino e poi me la passa per la poppata." Tu vai a prendere il bambino, lo cambi e lo porti a lei. Appena la poppata è finita, lo riprendi tu per fargli fare il ruttino, addormentarlo e rimetterlo giù. Di notte è questo il vero aiuto con le poppate: non dare tu un biberon, ma andare a prendere il bambino e riportarlo, così lei può restare sdraiata e continuare a sonnecchiare.
• Metti da mangiare e da bere a portata di mano. Allattare mette sete e fame, e a volte una mamma non riesce ad alzarsi per ore. Una mamma ha indicato come aiuto migliore semplicemente questo: "Prepara la colazione e ti porta il tè a letto." Acqua, qualcosa da mangiare, il caricabatterie, un panno in più: mettili lì prima che li chieda.
• Occupati della casa senza che debba chiedertelo. Il bucato, i piatti, la spesa, i figli più grandi. Non "dimmi tu cosa devo fare" (che rimette a lei la regia), ma vedere da solo e prendere in mano.
• Cambia il pannolino, fai fare il ruttino, fallo addormentare, fagli il bagnetto. Tutto ciò per cui non serve il seno lo puoi fare interamente tu. Ed è proprio quello che aiuta nelle serate pesanti e durante le poppate a grappolo, quando il bambino chiede il seno per un bel po': come superare insieme le poppate della sera e della notte.
• Credi in lei, ad alta voce. Dille che sta facendo bene. Dille che volere il seno spesso è normale. Se dubita che il suo latte basti, mettiti al suo fianco invece di alimentare il dubbio. Piccole frasi qui fanno più di quanto pensi.

Proteggila dai consigli non richiesti e dalle pressioni

C'è un ruolo che nessuno mette in lista, ma che forse manca più di ogni altro: quello di filtro. Intorno a un neonato piovono consigli, richiesti e non. Molti sono una variante di "ma sei proprio sicura?". Sui gruppi per genitori torna sempre uguale. A una mamma è stato chiesto: "Allatti ancora? Sarebbe un peccato smettere, il seno è pur sempre la cosa migliore, no?" E lei ha scelto di stare zitta: "Certe discussioni preferisco proprio evitarle." Un'altra: "Sembra che il mondo intero sia 'pro allattamento al seno' e lei si sente in dovere di difendere la sua scelta." Dover difendere di continuo la propria scelta, mentre si è stanche morte, è sfiancante di per sé.

Qui puoi metterti tu in mezzo. Intercetta le battute prima che arrivino a lei. Rispondi tu alla domanda della zia o della vicina, in modo breve e gentile, così che non debba farlo lei. Fai da filtro alle visite: brevi e non quando sta riposando o allattando. E sii quello che dice ciò che quasi nessuno dice. Una mamma ha sospirato che il problema è proprio il silenzio: "Nessuno che le dica che è una cosa temporanea. Nessuno che dica che passa e migliora." Sii tu quella persona. Dille che è normale che sia dura, che è una fase temporanea e che lei lo sta facendo bene.

Quando diventa davvero dura: spingere a smettere o scegliere insieme

A volte è sinceramente dura e allora la tentazione è forte di dire: dai, lascia perdere. Detto come un sollievo, cade spesso come una pressione. E qui c'è un confine che conta. Che si dia latte al seno, con il biberon o un misto, è alla fine la scelta della mamma, sul suo corpo. Una mamma ha colto benissimo la tensione di fondo quando il suo compagno le aveva detto come l'avrebbe preferito lui: non spetta a lui decidere come nutrire il loro bambino.

Sostenere qui non vuol dire fare la scelta al posto suo perché tu la vedi affaticata. Vuol dire aiutarla nella scelta che vuole fare lei. Se vuole continuare, togli più cose possibile (guarda la lista qui sopra) così che continuare resti fattibile. Se è lei stessa a dubitare, aiutala con buone informazioni e con una consulente per l'allattamento che la segua, invece che con una spintarella in una direzione sola. E se sceglie in modo consapevole di integrare con il biberon o di svezzare, sostieni quella scelta con la stessa forza. Un misto può andare benissimo, ma come decisione sua e non come tua scorciatoia per farne parte. Non confondere quindi il dare conforto con il decidere al posto suo.

Quando rivolgersi a un professionista

Il sostegno di chi le sta vicino è insostituibile, ma non prende il posto delle cure quando c'è qualcosa che non va. Come partner o familiare, sei spesso il primo a notarlo. Chiedi aiuto davanti a questi segnali.

Per la mamma, riguardo all'umore e al recupero. Cerca aiuto se resta triste, ansiosa, irritabile o svuotata per più di una o due settimane, sente poco legame con il bambino, dorme a malapena anche quando il bambino dorme, oppure ha pensieri cupi su di sé o sul bambino. Può essere una depressione o un'ansia post parto, cose che si curano bene, ma non da lasciar passare da sole. Chiama il medico di base, il consultorio familiare o la tua ostetrica. In caso di pensieri angoscianti o di crisi: non aspettare, chiama lo stesso giorno. Se invece ci sono pensieri di fare del male a sé stessa o al bambino, è un'emergenza: chiama subito il 112 o andate al Pronto Soccorso, non aspettare fino al giorno dopo.

Riguardo all'allattamento. Se allattare continua a fare male, se ci sono ragadi o un dolore al capezzolo che non passa, oppure se resta il timore sulla produzione, la persona giusta è una consulente per l'allattamento (IBCLC), che guarda con voi e ripassa insieme l'attacco al seno. Un dolore che continua non fa parte del normale: cosa fare per il dolore lo leggi in allattare senza dolore e cosa controllare per prima cosa.

E un campanello d'allarme fisico da conoscere. Se alla mamma viene la febbre con una zona rossa, calda e dolente nel seno e una sensazione influenzale, tutto questo può indicare una mastite (un'infiammazione del seno) e allora chiama subito il suo medico. Non aspettare fino al giorno dopo. Hai dei dubbi se una cosa meriti una telefonata? Allora la merita. In queste settimane non esiste una domanda troppo piccola.

Una piccola cosa pratica che rende le notti più asciutte

Ancora una cosa concreta a cui puoi contribuire come partner. Qui entra anche il nostro prodotto. Proprio nelle ore piene di poppate, una mamma perde latte tra una e l'altra, di notte più che mai. Svegliarsi con la maglietta fradicia è una di quelle cose che rendono le notti più pesanti del necessario. È per questo che abbiamo creato il nostro reggiseno da allattamento, e prepararlo la sera è un piccolo gesto che aiuta. È senza ferretto e realizzato in una maglia morbida e cedevole che tiene il seno al suo posto senza premere forte da nessuna parte, con una clip che si apre con una mano sola, così l'attacco al seno è veloce anche mezza addormentata. Il tessuto è certificato OEKO-TEX Class I (numero di certificato 11-36224), la categoria più severa per i tessuti che vanno a contatto con la pelle di un neonato. Lo strato assorbente raccoglie fino a 30 ml per coppa, così la maglietta resta asciutta quando il latte passa tra una poppata e l'altra. Se prima vuoi il quadro completo su attacco e poppata, vai a la panoramica su attacco e allattamento. E il reggiseno lo puoi guardare qui: scopri il reggiseno da allattamento.

Domande frequenti su come sostenere una mamma che allatta

Devo dare io il biberon, come partner, per aiutare con le poppate della notte?

Di solito no, soprattutto non nelle settimane di avvio. Un biberon inutile toglie uno stimolo di cui la produzione di latte ha bisogno. Per proteggere la sua produzione, la mamma dovrebbe poi comunque tirare il latte, e questo raddoppia il lavoro. Il vero aiuto notturno è andare a prendere il bambino e riprenderlo dopo la poppata per cambiarlo, fargli fare il ruttino e rimetterlo giù, così che lei possa restare sdraiata.

Come aiuto senza che sembri una critica?

Fai invece di consigliare. Prendi in mano i compiti in modo visibile senza chiederle cosa deve fare, perché così le rimetti addosso la regia. Dille ad alta voce che sta facendo bene e che volere il seno spesso è normale. Ogni tanto chiedi semplicemente: cosa posso togliere di dosso a te adesso. Il sostegno si sente come fare spazio, non come giudicare.

Cosa dico ai parenti che fanno commenti sull'allattamento?

Intercettalo prima che arrivi a lei. Rispondi tu al commento, in modo breve e gentile. Fai capire che il modo di nutrire è una loro scelta e che va bene così. Fai da filtro alle visite: tienile corte e non durante il riposo o una poppata. Così lei non deve difendere di continuo la sua scelta mentre è stanca morta.

La mia compagna vuole smettere di allattare perché è dura. Qual è il mio ruolo?

La scelta di continuare, integrare con il biberon o smettere è sua, sul suo corpo. Il tuo ruolo non è fare quella scelta al posto suo, ma aiutarla nella scelta che vuole fare lei. Se vuole continuare, togli più compiti possibile. Se è in dubbio, procura buone informazioni e una consulente per l'allattamento, non una spintarella in una direzione sola.

Mi sento tagliato fuori perché non posso allattare il bambino. È strano?

No, tanti partner lo sentono e lo dicono loro stessi. Ma il legame non nasce solo al seno. Cambiare, portare in braccio, fare il bagnetto, consolare e tenere pelle a pelle costruiscono un legame altrettanto forte. Allattare è un solo compito. Tutti gli altri compiti insieme sono almeno altrettanto grandi, e quelli li puoi fare interamente tu.

Continua a leggere in questa guida

• Poppate a grappolo e le poppate della sera e della notte: è normale?
• I primi giorni, quando il latte parte
• Come capire se il tuo bambino prende abbastanza latte
• Allattare senza dolore e dolore al capezzolo: cosa controllare per prima cosa?
• Tutto su attacco e allattamento (la panoramica)