Come capire se il tuo neonato mangia abbastanza?

Sono le tre di notte. Il tuo bambino ha appena poppato, si stacca e dopo dieci minuti cerca di nuovo il seno. Ti stringi il seno con le dita e esce pochissimo. Di giorno hai tirato dopo una poppata e sei arrivata a malapena a venti millilitri. I seni ti sembrano morbidi, quasi vuoti. E piano piano risale quel pensiero che quasi ogni mamma conosce nel cuore della notte: ma ne produco abbastanza, il mio bambino sta prendendo quello che gli serve?

Quella paura è vera e pesa, e non sei l'unica a sentirla. Il fatto è che ti stai basando su tre segnali che non ti dicono quasi niente: quanto spesso il bambino vuole poppare, quanto morbido senti il seno e quanto riesci a tirare. Al seno non vedi mai quanto esce, e di notte quel buco la tua testa lo riempie da sola con la spiegazione peggiore. Ma i segnali che contano ci sono davvero. Solo che non stanno nel tuo seno o nel tiralatte. Stanno nel pannolino.

Questo articolo sposta la prova dal tuo modo di sentire il corpo alle cose che puoi contare per davvero: i pannolini bagnati, la cacca, il peso e come si comporta il bambino dopo la poppata. Trovi quanti pannolini bagnati al giorno sono normali, dov'è il limite per il peso e un elenco chiaro dei segnali che sono un vero motivo per cercare aiuto oggi stesso. Così hai un metro di cui fidarti al posto della tua paura delle tre di notte.

Risposta breve: se il tuo bambino mangia abbastanza non lo leggi dal seno o dal tiralatte, ma dal pannolino, dal peso e dal comportamento dopo la poppata. Dal quinto o sesto giorno ti aspetti almeno circa 6 pannolini ben bagnati e qualche cacca gialla al giorno, insieme a un bambino che dopo la poppata si stacca soddisfatto, si rilassa e si fa sonnacchioso. Sul peso: un calo fino a circa il 7 o 10 per cento nei primi giorni è normale, e la maggior parte dei neonati torna al peso della nascita intorno al decimo o quattordicesimo giorno. Un seno morbido, poco latte al tiralatte e un bambino che vuole spesso non dicono nulla su una scarsa produzione. Cerca invece aiuto lo stesso giorno se i pannolini bagnati sono meno del previsto, se il bambino è troppo assonnato per svegliarsi o poppare, se ha la bocca secca, la fontanella infossata o la pelle che diventa gialla.

Stai misurando le cose sbagliate

Qui sta il cuore di quasi ogni dubbio che ti tiene sveglia. Di solito il problema non è che non sai come funziona l'allattamento. È che leggi la tua produzione proprio dalle tre cose che ne dicono di meno. Le riconosci?

• Quanto morbido senti il seno. Un seno morbido sembra un seno vuoto, quindi concludi che dentro non ci sia niente. Ma come ti sembra il seno dice poco su cosa contiene. Nei primi giorni il seno deve essere morbido, e anche dopo, quando la produzione si è ormai regolata sul tuo bambino, i seni tornano spesso morbidi. Morbido non vuol dire vuoto.
• Quanto riesci a tirare. Tiri dopo una poppata ed esce non più di venti millilitri, e allora pensi: visto, è poco. Ma un tiralatte è molto meno efficiente del tuo bambino. Con un buon attacco il bambino tira fuori dal seno molto più di quanto faccia mai una pompa, e tante donne rispondono comunque male al tiralatte pur allattando benissimo. Quello che raccoglie la pompa non dice quasi nulla su quello che prende il bambino.
• Quanto spesso e quanto agitato il bambino vuole poppare. Un bambino che sta attaccato al seno ogni due minuti, cerca e piange sembra un bambino che muore di fame. Ma volere spesso è tipico di uno stomaco piccolo e delle fasi di crescita in cui il bambino spinge un attimo di più la tua produzione. Di solito è il meccanismo, non un allarme.

Tutte e tre queste cose sembrano prove solide e non lo sono affatto. Hanno una cosa in comune: ruotano intorno a quello che tu non puoi vedere, cioè il volume che il bambino succhia via. Per questo si riempiono così facilmente di paura. La soluzione è semplice ma richiede un po' di allenamento: sposta l'attenzione dal seno e dal tiralatte al pannolino e alla bilancia.

Guarda il pannolino: quello che entra, esce anche

Il pannolino è il tuo indicatore migliore, e il bello è che ce l'hai già davanti a ogni cambio. La logica è semplice: se il bambino prende abbastanza, allora fa anche abbastanza pipì e cacca. È la regola pratica che seguono i pediatri e le ostetriche per la prima settimana.

• I pannolini bagnati aumentano con i giorni. Giorno 1 circa 1 pannolino bagnato, giorno 2 circa 2, giorno 3 circa 3 e dal quinto o sesto giorno almeno circa 6 pannolini ben bagnati al giorno. Un pannolino ben bagnato è pesante, più o meno come se versassi un paio di cucchiai d'acqua nel pannolino. Hai dei dubbi? Prendi un pannolino usa e getta asciutto e versaci dentro trenta millilitri d'acqua, così senti quanto pesa quando è bagnato.
• La cacca cambia colore. I primi giorni le feci sono nere e appiccicose, si chiama meconio. Intorno al terzo giorno diventano verdastre e dal quarto o quinto giorno gialle e morbide, spesso con piccoli granelli. Quel passaggio al giallo è un segnale forte che sta arrivando il latte maturo. Nelle prime settimane ti aspetti almeno circa 3 cacche gialle al giorno.
• La pipì è chiara e senza odore. Una pipì da chiara a giallo tenue è normale. Una pipì scura e concentrata, oppure delle macchioline arancioni o rosa come polvere nel pannolino dopo il terzo giorno, non sono normali e torneranno più avanti tra i segnali d'allarme.

Se vedi i pannolini bagnati e le cacche gialle in linea con lo schema, quasi certamente va tutto bene, per quanto vuoto ti possa sembrare il seno. Se sei ancora in quei primi giorni in cui esce solo il colostro e il seno è ancora morbido, leggi anche cosa è normale in quella fase in i primi giorni quando il latte arriva.

E se dopo qualche settimana la cacca quasi sparisce?

Verso le sei settimane la frequenza delle cacche può calare di colpo. Dove prima il bambino faceva la cacca dopo ogni poppata, ora può saltare un giorno o persino diversi giorni. Questo rimette in ansia tante mamme, mentre in un bambino allattato al seno di solito è proprio normale: il tuo latte maturo lascia così pochi scarti che c'è meno da espellere. Finché la cacca resta morbida, il bambino fa abbastanza pipì, è soddisfatto e cresce bene, fare la cacca meno spesso dopo le prime settimane non è un segno di scarso latte. I pannolini bagnati restano il tuo punto di riferimento quotidiano.

Guarda il peso: quanto può calare?

Dopo il pannolino, il peso è la tua misura più affidabile, perché somma quello che entra su un periodo più lungo. Solo che c'è una trappola: quasi ogni neonato prima cala nei primi giorni, ed è normale. Il bambino nasce con un po' di liquido in più e nei primi giorni lo perde.

• Un calo fino a circa il 7 o 10 per cento del peso della nascita nei primi giorni è normale. Intorno al terzo o quarto giorno il bambino tocca il punto più basso. Se il calo si avvicina o supera il 10 per cento, l'ostetrica o il pediatra tengono d'occhio la situazione e spesso si aggiunge un'integrazione. È esattamente il limite oltre il quale intervengono.
• Intorno al decimo o quattordicesimo giorno la maggior parte dei neonati torna al peso della nascita. Da quel punto il peso deve salire in modo costante secondo la curva di crescita che tiene il pediatra o il consultorio.
• Una singola pesata dice poco, la linea dice tutto. Non guardare un solo numero ma l'andamento nel corso delle settimane. La curva serve proprio a questo. Se vuoi vedere tu stessa come cresce il tuo bambino sulla curva, puoi farlo con la curva di crescita del tuo bambino.

Una parola sulla bilancia di casa. La tentazione di pesare il bambino appena prima e appena dopo ogni poppata per vedere quanto è entrato è forte. Non farlo: quelle misure oscillano tantissimo, sono quasi sempre imprecise e non fanno che agitarti. Lascia la pesata alla tua ostetrica o al pediatra, che seguono la linea nel tempo. Tu tieni il conto dei pannolini.

Guarda il tuo bambino dopo la poppata

Oltre al pannolino e al peso hai un terzo punto di riferimento che ti arriva gratis a ogni poppata: come si comporta il bambino appena finisce. Un bambino che ha preso abbastanza lo fa vedere.

• Si stacca soddisfatto. Il bambino si stacca da solo, diventa molle e sonnacchioso e ha quello sguardo appagato, quasi ubriaco. È il segnale più chiaro di una buona poppata.
• Le manine che si aprono. Un bambino affamato ha spesso i pugnetti stretti. Man mano che la poppata riempie, quelle manine si rilassano e si aprono. Pugnetti stretti dopo una poppata intera possono voler dire che il bambino non ha ancora finito.
• Deglutizione che si sente durante la poppata. Dopo le prime suzioni veloci senti un ritmo di deglutizione calmo e regolare. Quel deglutire è il rumore del latte che passa davvero. Se senti soprattutto un ciucciare veloce senza deglutire, guarda se l'attacco può essere più profondo.

Guarda l'insieme, non un segnale isolato. Un bambino ogni tanto irrequieto ma che fa bene la pipì, la cacca, cresce e in genere si stacca soddisfatto, sta prendendo abbastanza. Se l'attacco in sé non funziona ancora bene e senti poca deglutizione, guarda se l'attacco può essere più profondo in ecco com'è un buon attacco profondo. Un attacco profondo sposta più latte e rende tutto più leggero per entrambi.

Perché volere spesso è proprio normale

Questo merita un titolo tutto suo, perché è la misura falsa che dà più panico. Il bambino poppa, si addormenta, si sveglia dopo un quarto d'ora e vuole di nuovo. La sera resta a volte attaccato al seno per ore di fila. Sembra la prova che ne fai troppo poco. Ma di solito è il contrario.

Lo stomaco di un neonato nei primi giorni è più o meno grande come una biglia, quindi si svuota quasi in fretta come si riempie. Volume piccolo, poppate frequenti: vanno insieme. E quello stare attaccato per ore alla fine della giornata, che si chiama poppate a grappolo, è proprio il meccanismo che tiene su la tua produzione. Più il bambino poppa, più ne produci. Anche più avanti tornano giorni in cui il bambino vuole all'improvviso molto più spesso, spesso intorno alle tre settimane, alle sei settimane e ai tre mesi. Di solito sono fasi di crescita di qualche giorno, non un segno che il latte si sta esaurendo. Poppare spesso è allora solo il lavoro del momento, non un allarme. Ne trovi di più in cosa fare con poco latte o una montata lenta.

Quando invece cercare aiuto lo stesso giorno

E poi la parte onesta, perché rassicurarti senza dei limiti sarebbe lasciarti sola. Prendere davvero troppo poco non succede spesso, ma succede, e allora ogni giorno conta. Contatta lo stesso giorno il tuo pediatra, l'ostetrica, la guardia medica, il consultorio o una consulente per l'allattamento in presenza di uno o più di questi segnali:

• Troppo pochi pannolini bagnati. Meno di circa 6 pannolini ben bagnati al giorno dal quinto o sesto giorno. Rientrano anche i pannolini che dopo il terzo giorno restano scuri e a malapena bagnati, così come i cristalli arancioni o rosa come polvere nel pannolino. Indicano poco liquido dentro.
• Un bambino troppo assonnato per poppare. Un neonato che riesci a svegliare a fatica, che senti molle, che non vuole o non riesce a poppare o che poppa meno di circa 8 volte in 24 ore. Un neonato che dorme troppo per chiedere, devi svegliarlo attivamente per attaccarlo.
• Nessun aumento di peso o calo che continua. Un calo che si avvicina o supera il 10 per cento, un peso che dopo il quinto giorno continua a scendere o un bambino che intorno al decimo o quattordicesimo giorno non è ancora tornato al peso della nascita.
• Segni di disidratazione. Bocca secca, poche o niente lacrime, la parte molle in cima alla testa (la fontanella) infossata o un bambino che appare molto molle e poco reattivo. In questo caso chiama subito il 112.
• Pelle o parte bianca degli occhi che diventano gialle (ittero) insieme ad assonnamento. Un ittero lieve è frequente, ma l'ittero insieme a un bambino assonnato che poppa male va valutato lo stesso giorno.

Un singolo segnale isolato non è subito una catastrofe, ma non aspettare che ti sembri abbastanza grave. In pratica, a chi rivolgerti. In Italia chiami il tuo pediatra o l'ostetrica; fuori orario la guardia medica. Il consultorio familiare può accompagnarti in questi giorni. Una consulente per l'allattamento (IBCLC) vale oro per rivedere insieme come poppa il bambino. Se invece ti viene la febbre con una zona rossa, calda e dolente nel seno e una sensazione di malessere tipo influenza, è compatibile con una mastite e chiami subito il medico. Non sai se vale una telefonata? La vale. In queste settimane non esiste una domanda troppo piccola.

Un sostegno morbido e asciutto per la fase successiva

Un reggiseno da allattamento non misura se il tuo bambino mangia abbastanza, questo non dipende da un capo. Quello che un reggiseno fa davvero arriva quando la produzione è ormai avviata: allora inizi a perdere latte tra una poppata e l'altra e vuoi soprattutto restare asciutta. È per questo che abbiamo pensato il nostro reggiseno da allattamento. È senza ferretto e lavorato a maglia in un tessuto morbido ed elastico che tiene il seno al suo posto senza premere forte da nessuna parte, con una clip che si apre con una mano sola così puoi attaccare in fretta anche nel cuore della notte. È fatto con un tessuto certificato OEKO-TEX Class I (numero di certificato 11-36224), la categoria più severa per un tessuto che va a contatto con la pelle di un bambino. Lo strato assorbente raccoglie fino a 30 ml per coppa così la tua maglietta resta asciutta quando perdi latte tra una poppata e l'altra. Se prima vuoi tutto sull'attacco e sulle poppate in un colpo solo, vai a la panoramica sull'attacco e le poppate. E il reggiseno lo vedi qui: scopri il reggiseno da allattamento.

Domande frequenti sul capire se il tuo bambino mangia abbastanza

Come faccio a sapere se il mio bambino mangia abbastanza senza pesarlo?

Dal pannolino e dal comportamento. Dal quinto o sesto giorno ti aspetti almeno circa 6 pannolini ben bagnati e qualche cacca gialla al giorno, insieme a un bambino che dopo la poppata si stacca soddisfatto, si rilassa e si fa sonnacchioso. Se ci sono questi segni, il bambino sta prendendo abbastanza. La pesata nel corso delle settimane la lasci al pediatra o al consultorio.

I miei seni sono morbidi e vuoti, vuol dire poco latte?

No. Come ti sembra il seno dice poco su cosa contiene. I primi giorni il seno deve essere morbido, e anche dopo, quando la produzione si è regolata sul tuo bambino, i seni tornano spesso morbidi senza che tu ne faccia di meno. Non guardare la sensazione del seno ma i pannolini, il peso e se il bambino è soddisfatto dopo la poppata.

Non riesco a tirare quasi niente, ho poco latte?

Quasi sicuramente no. Un tiralatte è molto meno efficiente del tuo bambino e tante donne rispondono male alla pompa pur allattando benissimo. Con un buon attacco il bambino tira fuori dal seno molto più di quanto faccia mai un tiralatte. Quello che tiri non dice quindi nulla su quello che prende il bambino. Guarda i pannolini e il peso, non il bicchiere del tiralatte.

Il mio bambino vuole poppare in continuazione, prende abbastanza?

Di solito sì. Volere spesso è tipico di uno stomaco piccolo e delle fasi di crescita intorno alle tre settimane, alle sei settimane e ai tre mesi, in cui il bambino spinge un attimo la tua produzione. Lo stare attaccato per ore alla fine della giornata tiene proprio su il tuo latte. Guarda se dopo la poppata il bambino si stacca soddisfatto e se i pannolini sono in linea con lo schema. Se questi sono a posto, il bambino sta prendendo abbastanza.

Quando devo davvero preoccuparmi che il mio bambino mangi troppo poco?

Chiama lo stesso giorno il tuo pediatra, l'ostetrica, la guardia medica, il consultorio o una consulente per l'allattamento in caso di meno di circa 6 pannolini bagnati al giorno dal quinto o sesto giorno, un bambino troppo assonnato per svegliarsi o poppare, nessun aumento di peso, bocca secca, fontanella infossata o pelle che diventa gialla insieme ad assonnamento. Hai dei dubbi? Allora chiamare è sempre giusto.

Continua a leggere in questa guida

• I primi giorni quando il latte arriva
• Ecco com'è e come si sente un buon attacco profondo
• Poco latte o una montata lenta: cosa aiuta?
• Allattare senza dolore: cosa controlli per primo con il dolore ai capezzoli?
• Tutto sull'attacco e le poppate (la panoramica)