È mughetto o è qualcos'altro? Come riconoscere la candida in te e nel tuo bambino

È cominciato dai capezzoli. Una fitta che bruciava all'attacco e hai pensato: si è solo attaccato male. Ma non è passata. Adesso la senti più in profondità, come se il dolore fosse in tutto il seno, anche quando il tuo bambino ha finito di poppare da un pezzo. Tante mamme raccontano proprio questo percorso: prima sui capezzoli, poi col tempo soprattutto una fitta più in profondità nel seno, come se qualcuno lo stringesse dall'interno. A volte il dolore è così acuto da sembrare che ti passino coltelli o lamette dentro al seno.

Se hai un dolore così e la parola mughetto è saltata fuori da qualche parte (dall'ostetrica, su un forum o nella tua testa), probabilmente ti restano due domande. È davvero mughetto? E se lo è, perché non passa mai?

Questo articolo ti dà le due cose che puoi controllare da sola, a casa e oggi, prima di spalmare creme per settimane. Uno: come capire dal tuo bambino se è mughetto, con un semplice test della garza. Due: perché un capezzolo che brucia molto spesso non è mughetto, e quali segnali invece puntano davvero in quella direzione. E se poi si rivela mughetto, perché tu e il tuo bambino dovete essere curati insieme, altrimenti continuate a passarvelo l'un l'altro.

Risposta breve: il mughetto è un'infezione da lievito (candida) che può stare sia in te, sul capezzolo e dentro al seno, sia nella bocca del tuo bambino. Il quadro tipico è un dolore bruciante o a fitte in entrambi i seni, che continua tra una poppata e l'altra e resta anche dopo, insieme a una patina bianca nella bocca del bambino che non viene via strofinando e spesso a un'irritazione da pannolino ostinata. Se quel segno nel tuo bambino manca, il mughetto è invece poco probabile e di solito dietro al tuo dolore c'è qualcos'altro, come un attacco poco profondo o uno spasmo dei piccoli vasi del capezzolo. E se è davvero mughetto, dovete essere curati tutti e due insieme, da un medico o da una consulente per l'allattamento.

Come fa male il mughetto? Il dolore che le mamme descrivono

Il mughetto fa male in un modo abbastanza riconoscibile. Bruciante, a fitte, a volte con un pulsare profondo e spesso non da un lato solo, ma in entrambi i seni. In molte mamme all'inizio sta solo sul capezzolo e si insinua più in profondità solo dopo qualche giorno, finché non sono più solo i capezzoli ma tutto il seno a far male da matti. Il dolore può essere così acuto da sembrare che dei coltelli taglino dentro ai capezzoli.

La cosa più tipica non è quanto è forte il dolore, ma il suo andamento. Il normale fastidio della poppata sta soprattutto all'attacco e poi scende. Il dolore da mughetto continua tra una poppata e l'altra e spesso resta ancora per un po' dopo la poppata, come se il seno rimanesse a bruciare. Quel continuare, in entrambi i seni, è una delle cose che un medico o una consulente per l'allattamento ti chiede.

Importante da sapere: non è sempre detto che tu e il tuo bambino lo abbiate tutti e due in modo visibile e allo stesso momento. Una lo sente senza che nella bocca si veda nulla, in un'altra è il contrario. Certe mamme hanno parecchio dolore mentre il loro piccolo non mostra nessun segno. Questo rende difficile capirlo ed è proprio per questo che qui sotto non guardiamo a un singolo segno isolato, ma al quadro completo.

Perché il capezzolo che brucia molto spesso non è mughetto

Ora la parte che sulla maggior parte dei siti non leggi e che può risparmiarti settimane di dolore. Negli ultimi anni la linea di La Leche League, dei siti di riferimento sull'allattamento e delle grandi cliniche come la Cleveland Clinic è cambiata parecchio. Il punto: il mughetto non è quasi mai la causa del dolore ai capezzoli. Un attacco poco profondo o storto, uno spasmo dei vasi del capezzolo (vasospasmo, chiamato anche Raynaud) o un problema della pelle come l'eczema sono molto più spesso i colpevoli. Il mughetto viene invece diagnosticato troppo in fretta.

E allora succede una cosa che ritrovi in quasi ogni discussione sui forum. La mamma spalma creme per settimane di fila, cambia prodotto, prova di tutto e il dolore resta. Sei settimane di crema antimicotica per sé e uno sciroppo per il bambino non sono un'eccezione. Se non è mughetto, un trattamento per il mughetto ovviamente non funziona e intanto la vera causa, di solito l'attacco o il vasospasmo, resta senza cura. Così passano mesi senza che migliori.

Per questo prima di tutto: quali segnali puntano davvero verso il mughetto? Ce ne sono tre che contano insieme.

• Dolore in entrambi i seni. Il mughetto sta raramente da un lato solo. Se lo senti solo a sinistra o solo a destra, è più probabile una causa locale (una ragade, un punto sensibile, l'attacco da quel lato).
• Dolore che continua tra e dopo le poppate. Non solo quella fitta acuta all'attacco, ma una sensazione di bruciore o di pulsare che resta.
• Un segno visibile nel tuo bambino. Una patina bianca nella bocca che non viene via strofinando e spesso un'irritazione da pannolino ostinata e rosso acceso. Se questo segno nel bambino manca del tutto, il mughetto è molto meno probabile.

Ti riconosci invece in un dolore breve e intenso poco dopo la poppata, in cui il capezzolo prima diventa bianco e poi cambia colore, e che peggiora al freddo? Allora questo va più d'accordo con il vasospasmo che con il mughetto. Se hai dubbi soprattutto sul capezzolo in sé, ragadi, sensibilità o attacco, allora aiuta prima rivedere cosa controlli per primo quando i capezzoli fanno male, perché è lì che nove volte su dieci sta la risposta.

Il test della garza: così capisci dal tuo bambino se è mughetto

Questa è l'unica cosa che puoi fare oggi a casa e risolve subito l'incertezza più grande. Perché una linguetta bianca non vuol dire affatto sempre mughetto. I residui di latte sulla lingua sono anzi molto comuni in un bambino allattato al seno e tante mamme si spaventano senza motivo. È proprio questo il dubbio che si sente spesso: sembrava fosse stato diagnosticato il mughetto, mentre non ci sono vere placche bianche, solo una patina bianca sulla lingua.

Ecco come si fa il test della garza. Lavati le mani e strofina delicatamente con un dito pulito o con una garza pulita e umida sulla placca bianca nella bocca del tuo bambino.

• Viene via e la lingua sotto è di un normale rosa? Allora è quasi di sicuro solo un residuo di latte. Innocuo e nessun motivo di preoccupazione.
• Resta attaccata e lascia una zona rossa e irritata (che a volte sanguina un po') se riesci comunque a staccarla? Allora questo va d'accordo con il mughetto. La patina da mughetto non sta solo sulla lingua ma anche all'interno delle guance, sulle gengive o contro il palato, come placchette bianche e morbide.

In un bambino le placche bianche attaccate nella bocca sono lampanti, accanto a una patina bianca sulla lingua. In un altro il dubbio resta proprio perché si vede solo quella linguetta bianca ostinata. La differenza tra i due casi è esattamente quello che il test della garza fa per te.

Guarda ancora una cosa: la zona del pannolino. La candida ama il caldo e l'umido, quindi un'infezione da mughetto va spesso insieme a un'irritazione da pannolino ostinata e rosso acceso, a volte con piccoli puntini rossi intorno, che non vuole cedere alla normale pasta. Se vedi le placche bianche che resistono al test della garza e anche un'irritazione così, la probabilità di mughetto è più alta.

Perché non passa mai: il circolo del contagio

Mettiamo che sia mughetto. Allora arriva la parte più complicata e insieme il motivo per cui in tante mamme si trascina per settimane. La candida va avanti e indietro tra il tuo seno e la bocca del tuo bambino. Se curi solo te stessa, il tuo bambino te lo ripassa alla poppata successiva, e viceversa. È infatti una specie di fungo con cui vi contagiate di continuo a vicenda.

È da qui che nasce anche il dubbio che si legge così spesso, se siete davvero curati bene tutti e due: curare solo te stessa e il tuo bambino con un rimedio casalingo come l'olio di cocco spesso non basta. Quell'intuizione è giusta. Tu e il tuo bambino dovete essere curati insieme, anche se solo uno dei due ha disturbi. Se non lo fai, la palla continua a rimbalzare tra voi e sembra che niente funzioni, mentre in realtà il problema è che ogni volta resta un lato senza cura.

Per questo continuare a spalmare da sola per settimane senza diagnosi è così spesso la ragione per cui dura così a lungo. Non perché sbagli qualcosa, ma perché un fungo che fa ping pong tra due persone si ferma solo se affronti insieme entrambi i lati, con i prodotti giusti, e questo passa da un medico o da una consulente per l'allattamento.

Quando chiami il medico o la consulente per l'allattamento?

Il mughetto non rientra nella categoria del prova da sola, per due motivi. Primo, per tutti e due insieme servono i prodotti giusti e quelli te li dà un medico. Secondo, all'inizio alcune cose più serie assomigliano al mughetto, e non vuoi lasciartele sfuggire. Contatta quindi il tuo medico di base o la tua consulente per l'allattamento e non aspettare, se compaiono uno o più di questi segnali:

• Dolore ai capezzoli persistente e bruciante che non migliora entro qualche giorno o che continua a tornare. Anche se non sei ancora sicura che sia mughetto, è questo il momento di farlo valutare invece di provare l'ennesimo prodotto.
• Capezzoli screpolati, spaccati o che sanguinano. Fanno male di per sé e sono una porta d'accesso per i batteri, e vanno guardati.
• Febbre o una zona rossa, calda e dolente nel seno con una sensazione influenzale e i brividi. Questo non va con il mughetto ma con un'infiammazione del seno, ed è più urgente. Leggi come riconoscere una mastite e quando chiamare. Se invece vedi una zona dura e dolente ben delimitata senza sentirti malata, guarda come riconoscere un dotto ostruito.
• Il tuo bambino poppa male, è irrequieto al seno o fa chiaramente meno pipì. Una bocca dolorante può disturbare la poppata e allora vuoi che qualcuno dia un'occhiata.

Una nota pratica su a chi rivolgerti. In Italia, per te chiami il tuo medico di base o, fuori orario, la guardia medica, e per la bocca del tuo bambino il pediatra. Nelle prime settimane dopo il parto anche la tua ostetrica può darti una mano, e una consulente per l'allattamento (IBCLC) vale oro per rivedere insieme l'attacco e la causa del tuo dolore. Il consultorio familiare e la consulente per l'allattamento sono ottimi per l'accompagnamento, ma un'infezione che va curata con una ricetta spetta a un medico. Hai il dubbio che valga la pena di una telefonata? Lo vale. Non esiste un disturbo al seno troppo piccolo per chiederne.

Cosa puoi fare mentre aspetti l'appuntamento

Mentre aspetti l'appuntamento o l'esito, non devi restare a mani vuote. Queste cose rendono il periodo più sopportabile e aiutano a evitare che un fungo si diffonda facilmente. Non sostituiscono una cura, ma la sostengono.

• Lavati spesso le mani, e di sicuro prima e dopo una poppata e dopo il cambio. La candida si diffonde con le mani.
• Tieni tutto asciutto. Un lievito prospera in un ambiente caldo e umido. Dopo una poppata lascia asciugare un attimo i capezzoli all'aria prima di richiudere il reggiseno e non restare a lungo con una coppetta assorbente umida.
• Lava a temperatura alta. Se usi coppette in tessuto, reggiseni e teli lavabili, lavali con un programma caldo e asciugali bene, così non ti tieni il fungo nel bucato.
• In genere continua ad allattare. Con il mughetto continuare ad allattare di solito è tranquillamente possibile. Concorda con il tuo medico o la tua consulente per l'allattamento come farlo nel modo più comodo, soprattutto se la poppata fa male.

Un sostegno delicato in un periodo doloroso

In questi giorni c'è una cosa di cui hai meno bisogno: un reggiseno che preme, sfrega o resta umido contro un capezzolo che già brucia. Un sostegno morbido e asciutto ti aiuta ad attraversare il periodo, anche se è il tuo medico e non il tuo reggiseno a risolvere il mughetto.

Il nostro reggiseno da allattamento è senza ferretto e in maglia di un tessuto morbido e cedevole che tiene il seno al suo posto senza premere forte da nessuna parte, con una clip che si apre con una mano sola per allattare in fretta e senza complicazioni. È realizzato in un tessuto certificato OEKO-TEX Class I (numero di certificato 11-36224), la categoria più severa per i tessuti che vanno a contatto con la pelle di un neonato, e lo strato assorbente trattiene fino a 30 ml per coppa, così la maglietta resta asciutta se comunque perdi un po'. Non cura né previene il mughetto, lo fanno i prodotti giusti e il tuo medico, ma è comodo da indossare proprio in questo periodo delicato. Se prima vuoi tutto sulla produzione di latte e i disturbi del seno in un colpo solo, vai a la panoramica su produzione di latte e disturbi del seno. E il reggiseno lo puoi guardare qui: scopri il reggiseno da allattamento.

Domande frequenti sul riconoscere il mughetto

Come faccio a capire se è mughetto o solo un attacco scorretto?

Guarda tre cose insieme. Il mughetto sta di solito in entrambi i seni, il dolore continua tra e dopo le poppate e c'è un segno visibile nel tuo bambino (patina bianca che resiste al test della garza, spesso un'irritazione da pannolino rosso acceso). Se il dolore sta da un lato solo o soprattutto all'attacco e nel tuo bambino non vedi nulla, allora un problema di attacco o qualcos'altro è più probabile del mughetto.

Il mio bambino può avere il mughetto senza che io abbia dolore, o viceversa?

Sì. Non è sempre visibile in tutti e due allo stesso momento: a volte tu senti il dolore senza vedere nulla nella bocca, a volte è il contrario. Questo lo rende difficile da riconoscere. L'importante è che, se in uno di voi viene diagnosticato il mughetto, siate curati tutti e due insieme, altrimenti vi contagiate di nuovo a vicenda.

Perché il mio mughetto non passa dopo settimane di creme?

Di solito per uno di due motivi. O non è mughetto ma per esempio un problema di attacco o un vasospasmo, per cui un prodotto contro il mughetto non funziona. Oppure è davvero mughetto, ma viene curato solo uno di voi due, per cui vi ricontagiate di continuo. In entrambi i casi continuare a spalmare da sola non aiuta e ti serve un medico o una consulente per l'allattamento per la diagnosi giusta.

Una lingua bianca nel mio bambino è sempre mughetto?

No. I residui di latte sulla lingua sono molto comuni in un bambino allattato al seno e sono anche bianchi. La differenza la fai con il test della garza: strofina delicatamente con un dito pulito o una garza. Se viene via e la lingua sotto è rosa, è latte. Se resta attaccata e lascia una zona rossa, allora va d'accordo con il mughetto.

Posso continuare ad allattare se ho il mughetto?

Con il mughetto continuare ad allattare di solito è tranquillamente possibile e non devi smettere. Può però far male, quindi fai valutare l'attacco e il tuo dolore insieme a una consulente per l'allattamento, perché una posizione migliore cambia spesso molto. Concorda con il tuo medico come curare te e il tuo bambino insieme, così l'infezione non continua ad andare avanti e indietro.

Continua a leggere in questa guida

• Riconosci una mastite e sappi quando chiamare
• Riconoscere e sciogliere un dotto ostruito
• Cosa controlli per primo quando i capezzoli fanno male
• Scelta del materiale e comfort per la pelle con capezzoli sensibili
• Tutto sulla produzione di latte e i disturbi del seno (la panoramica)